Los barcos de pesca comercial y las embarcaciones de recreo han compartido los atracaderos de aguas profundas del puerto de Halifax desde la década de 1750, cuando las capturas de bacalao comenzaron a sostener las operaciones portuarias durante todo el año a lo largo de Lower Water Street. La profundidad natural del puerto, con un promedio de dieciocho metros en marea baja, y su condición de libre de hielo durante el invierno lo convirtieron en el puerto más fiable de la costa atlántica tanto para flotas mercantes como para pesquerías de bajura. En la década de 1870, los arrastreros a vapor reemplazaron a las goletas de vela, pero el papel del puerto como punto de salida hacia los caladeros de alta mar permaneció inalterado. Hoy en día, las excursiones del puerto operan desde los mismos muelles que una vez dieron servicio a la flota de Grand Banks, aunque las embarcaciones modernas llevan ahora a pescadores recreativos a zonas de peces de fondo y pelágicos a menos de treinta kilómetros del paseo marítimo. La caballa, el abadejo y el eglefino pueblan los bancos de arena frente a McNabs Island entre mayo y octubre, mientras que los canales más profundos más allá de Georges Island albergan bacalao y fletán durante los meses más fríos. Los capitanes de las embarcaciones navegan sorteando el tráfico de contenedores comerciales y las patrullas navales, programando las salidas para que coincidan con las corrientes de marea que limpian las aguas ricas en nutrientes a través de la estrecha entrada del puerto dos veces al día. El puerto en sí abarca dieciséis kilómetros cuadrados, con su orilla occidental bordeada de muelles en funcionamiento, elevadores de granos e instalaciones de reparación que han operado continuamente desde la Confederación. Los accesos orientales pasan por los astilleros de Dartmouth y las laderas boscosas de McNabs Island, un parque provincial accesible solo por agua. La mayoría de las excursiones de pesca parten entre las nueve y las diez de la mañana, lo que permite de cuatro a seis horas en caladeros de alta mar antes de que los vientos de la tarde se fortalezcan. Los paseos nocturnos por el puerto siguen rutas diferentes, entre cargueros amarrados y las propiedades históricas del paseo marítimo que ahora albergan museos marítimos y procesadoras de mariscos. Las excursiones de alta mar suelen durar de tres a cuatro horas, cubriendo de veinte a treinta kilómetros según las especies objetivo y las condiciones meteorológicas. Los capitanes proporcionan aparejos, cebo y servicios de fileteado, aunque los pescadores deben llevar licencias de pesca recreativa válidas emitidas por el Departamento federal de Pesca y Océanos. La mayoría de los operadores restringen los límites de captura para cumplir con las cuotas de conservación, liberando peces de tamaño insuficiente y aplicando cierres estacionales a las poblaciones en desove. El carácter comercial del puerto persiste incluso durante las salidas de ocio: las grúas de contenedores pivotan sobre nuestras cabezas, los remolcadores escoltan a los petroleros hacia las terminales de combustible y los barcos langosteros trabajan sus redes a la vista de las torres de oficinas del centro.